IMC en niños y adolescentes
De 2 a 19 años, el IMC se lee por percentil, no con las categorías de adultos.
El IMC usa la misma fórmula de altura y peso para todos, pero en niños y adolescentes el resultado significa algo distinto. El IMC saludable de un niño en crecimiento cambia con la edad y difiere entre niñas y niños. Por eso el valor se compara con otros de la misma edad y sexo como un percentil, no con los rangos fijos de los adultos.
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Para un percentil preciso, usa las curvas de crecimiento de tu pediatra o de una autoridad sanitaria como la OMS: Referencias de crecimiento de la OMS para 5 a 19 años.
Por qué los niños y adolescentes son diferentes
Un IMC adulto de 19 cuenta como peso saludable, pero ese mismo 19 puede ser alto para un niño de 6 años y bajo para un adolescente de 17. Por eso un profesional lee el IMC de un niño como un percentil en una curva de crecimiento, por ejemplo en el percentil 60, que tiene en cuenta la edad y el sexo. Las etiquetas fijas de bajo peso y sobrepeso de los adultos sencillamente no encajan en un cuerpo que todavía crece.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es un IMC saludable para un niño?
No hay un único número. Un IMC saludable para un niño o adolescente está más o menos entre el percentil 5 y el 85 para su edad y sexo, leído en una curva de crecimiento. Por debajo del 5 suele considerarse bajo peso y por encima del 85 sobrepeso, pero solo una curva de percentiles, o un pediatra, puede situar a tu hijo correctamente.
¿Por qué no puedo usar las categorías de adultos para mi hijo?
Porque los niños todavía crecen, y la cantidad de grasa corporal saludable cambia mucho con la edad y difiere entre niñas y niños. Los umbrales de adultos (18,5, 25 y 30) son fijos y clasificarían mal a la mayoría de los niños. Un percentil compara a tu hijo con otros de la misma edad y sexo.
¿A qué edad se aplican las categorías de IMC de adultos?
A partir de los 20 años. Desde los 20, se aplican la calculadora de IMC estándar y sus categorías. Para edades de 2 a 19, usa una curva de crecimiento por percentiles con un profesional.